EL CHALTÉN
   
El Chaltén, una pequeña villa turística, está ubicada a 220 kilómetros de la ciudad de El Calafate, sobre el Lago Argentino y a orillas del Cerro Fitz Roy. El Chaltén se encuentra dentro del Parque Nacional Los Glaciares, al sudoeste de la Patagonia, provincia de Santa Cruz. El nombre de la ciudad de El Chaltén proviene de los indios tehuelches. El Fitz Roy era llamado por ellos "Chaltén", que significa "montaña que fuma", ya que su pico generalmente está tapado por nubes y da la impresión de ser un volcán en actividad. La ciudad de El Chaltén, enclavada en la confluencia de los ríos Vueltas y Fitz Roy, es la más joven de la Argentina. El Chaltén se fundó en 1985, a raíz de un conflicto limítrofe con Chile. El país vecino reclamaba la soberanía sobre el próximo Lago del Desierto y sus hielos en territorio argentino, motivo por el cual el gobierno decidió decretar la fundación de El Chaltén y así confirmar su decidida posición. Finalmente, en el año 1995, el Tribunal Internacional de Arbitraje le otorgó la soberanía a la Argentina y decidió que los hielos pertenecían a este país.Las principales atracciones de El Chaltén son sus lindísimos paisajes naturales, la cercanía de sus cerros y la corta distancia que debe ser recorrida para conocer el clima de alta montaña, lo cual puede realizarse en caminatas de un día. El Chaltén fue recientemente declarada “Capital Nacional del Trekking“ por la Secretaría de Turismo de la Nación. Esto se debe a que El Chaltén genera la atracción de turistas de todo el mundo interesados en los deportes típicos de montaña, sobre todo el trekking, el montañismo, cabalgatas, rafting, excursiones, y también la exploración de su flora o su pesca. El Chaltén, hoy uno de los más importantes centros turísticos de San Cruz, es una apacible, atractiva y pintoresca villa. El Chaltén es una combinación perfecta entre flora y fauna, y un paisaje inigualable de lagos azules y la impresionante blancura de los glaciares. Una manto de un verde intenso cubre el suelo de los valles, que es salpicado por los colores de las flores silvestres de ñires. La gran variedad de aves y sus cantos hacen aun más increíble el paisaje. El Chaltén posee muchos atractivos naturales cercanos y dignos de conocer. Entre ellos se encuentra el Cerro Fitz Roy o Chaltén, el Lago Argentino y el Lago del Desierto, la Laguna Capri, el Glaciar Piedras Blancas, la Laguna de los Tres, uno de los paisajes más lindos de la Patagonia, y el Chorrillo del Salto. En la Villa El Chaltén se puede encontrar todos los servicios necesarios para pasar unas lindísimas vacaciones en la Patagonia argentina: alojamiento, gastronomía, agencias de turismo, guías turísticos especializados, alquiler de diversos equipos, estación de servicio, gomería y puesto sanitario.
Actividades en El Chaltén
A los pies de la Cordillera de Los Andes, desde El Chaltén se originan los senderos a través de los cuales es posible realizar caminatas autoguiadas que pueden durar entre 2 y 6 horas, pasando por bosques, torrentosos ríos y lagunas color verde, y que llevan a miradores con increíbles vistas a los glaciares, lagos y el cordón montañoso formado por los cerros Torre, Eléctrico, Saint Exupery, Poincenot y coronado por el maravilloso Fitz Roy. El Fitz Roy constituye una de las paredes graníticas más grandes del mundo y, sin duda alguna, la más linda, ya que está rodeada por un paisaje indescriptible. En la mayor parte de las excursiones que parten de El Chaltén no es necesario ser un experto para realizar los circuitos, aunque teniendo la precaución de seguir el prefijado itinerario. Los senderos que más se destacan desde El Chaltén son: el Mirador Torre, el Mirador Fitz Roy, la Laguna Capri, la Laguna Torre, el Chorrillo del salto y el mirador de los cóndores. También son recomendables las visitas al Lago del Desierto que, contradiciendo a su nombre, posee una abundante vegetación y belleza y en la cual se puede realizar la pesca deportiva, y al Glaciar Huemul. Otras de las actividades destacadas en El Chaltén son el trekking “Glaciar Torre”, la navegación y trekkings hacia el Glaciar Viedma, cabalgatas, kayak y rafting, ascensiones guiadas, y para los aventureros, expediciones hacia los hielos continentales de hasta 10 días de duración. Desde el Chaltén también se organizan salidas en vehículos 4x4 en las que se recorre la ruta 40, visitando las Cuevas de las Manos, el Lago San Martín y Posadas, Los Antiguos, El Calafate, Ushuaia, Paine y Bariloche. Además se brindan navegaciones al Lago Viedma.
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